Como algunos de vosotros ya sabéis, he estado buscando víncularme con algún proyecto interesante ya que no podía alargar mi aventura sabática que me ha mantenido fuera del mundo laboral más de un año. Ahora formo parte de Strands, concretamente de Strands Business Solutions, como un Business Developer para España, Europa, parte de Asia y África.

Quizás podemos decir que Strands es la startup española más ambiciosa en el sector tecnológico. Desde luego es la mejor financiada — 55 millones de dólares de inversión recibida a día de hoy, participada por BBVA y la familia Asensio (Grupo Zeta).

¿Que hace Strands?

Strands desarrolla tecnologías para entender el gusto de las personas, y así ayudarles a descubrir cosas que no conocen todavía y les pueden gustar. Strands ha creado un potente motor de recomendación que es capaz de ofrecer recomendaciones instantáneas y personalizadas de diferentes productos y servicios a través del ordenador, el teléfono móvil y otros dispositivos conectados a Internet.

Strands opera en tres áreas:

1. Finanzas Personales: La solución de finanza personal de Strands, moneyStrands, presenta a usuarios con recomendaciones personalizadas de productos y servicios financieros, ayudándoles a descubrir nuevas maneras de ahorrar dinero e invertir. moneyStrands es una solución online de gestión financiera que permite a usuarios agregar toda su información financiera en un lugar, proporcionándoles una vista instantánea de todas sus finanzas. Con moneyStrands, los usuarios pueden comparar aspectos de sus finanzas anónimamente con otros grupos de usuarios.

2. Social Media (Los Medios Sociales): Strands esta desarrollando servicios que permiten a usuarios descubrir nuevas cosas, basándose en sus actividades online, offline y por móvil. Algunos de estos servicios incluyen: Strands - el servicio que te permite agregar toda tu vida online en un sitio y compartirlo con tus amigos, partyStrands - el servicio interactivo de fiestas, y MyStrands que te permite descubrir nueva música por internet y por móvil.

3. Soluciones a Empresas: Strands Business Solutions ayuda a la gente descubrir el contenido en tu sitio web. El recomendador de Strands proporciona recomendaciones precisas y relevantes, de producto y contenido, basadas en perfiles dinámicos y flujos de información semántica, contextual y de comportamiento. Disponible como un servicio Saas (Software as a Service), la integración básica solo lleva 1 hora y esta diseñada para elevar el enganche del usuario (user engagement) e impulsar el crecimiento de tiendas online, contenidos digitales, medios de comunicación y redes sociales. La web de Strands Business Solutions en breve estará disponible en Español también.

Strands es una empresa que cree que el futuro de la web gira en torno a la personalización. Canales personalizados de televisión, publicidad personalizada, experiencias personalizadas de compra de todo tipo de productos y servicios, personalización de noticias, música y entretenimiento personalizado allá donde estés. Ese es el negocio de Strands — desarrollar una serie de productos para los consumidores que les hace la vida más personlizada en todos los sentidos. También forma parte de su estrategia difundir esta tecnología y ayudar a empresas en diferentes sectores personalizar los contenidos, productos, servicios y anuncios que ofrecen a sus consumidores.

Recomendaciones sociales y recomendaciones de usuario a usuario van a ser los vehículos mas efectivos para promocionar contenidos, productos y servicios en esta edad en la que hay una cantidad brutal de contenidos digitales y también información sobre las preferencias de la gente.

Me apasiona lo que hace Strands, creo mucho en el proyecto, y estoy muy contento de formar parte de un equipo con mucho talento. Va a ser una excelente oportunidad de mejorarme profesionalmente y en todos los aspectos y aprender mucho de un equipo que es como un Dream Team de verdad. Solo espero estar a la altura y espero crear nuevos vínculos dentro y fuera de la empresa que duren mucho tiempo.

En definitiva, este es el comienzo de una nueva etapa..

iWeekend Valencia

He andado bastante liado estos días. Me hubiera gustado hacer un resumen del iWeekend de Valencia pero mejor os dejo las impresiones de algunos asistentes aquí, aquí, y también de dos de los organizadores de esta edición - Miguel Lopez y Miguel Angel Ivars. Miguel Angel hizo un buen trabajo de escribir en el blog de iWeekend durante el evento - se nota que es entusiasta (así se llama su red de blogs).

Primero, dar las gracias a todos los asistentes del evento de Valencia para hacer un gran evento. También gracias a los patrocinadores - Microsoft, Sun, Google y Bancaja por hacerlo posible.

Del evento de Valencia, ha salido PideCita.com, ideada por Raúl Ros. No pudimos finalizar la aplicación durante el evento. Otra vez nos faltó muy poco. De momento, solo se puede registrar en la web. El resto de la web no esta funcionando. Pero lo importante es que Raúl ya ha formado un equipo con 4 asistentes del evento para sacar adelante la startup.

El equipo de PideCita se compone de Raúl Ros, Javier de la Cueva, Boro Moliner, Jose Antonio Llopis y Bruno Ramos.

También comentar que ya hemos salido en varios medios de comunicación, entre ellos El País, elEconomista, ADN, Noticias.com y varios periódicos locales de Valencia.

iWeekend San Sebastian

Ahora, volvemos al presente. Este fin de semana se celebra el iWeekend de San Sebastian, el último de esta temporada. Volveremos después del verano para organizar eventos en Madrid, Barcelona y Sevilla.

Faltan 3 días para el evento de San Sebastian. Francamente, nos esta costando conseguir asistentes. Se nota que hay menos emprendedores y menos apasionados de las startups tecnológicas que en Barcelona y Valencia. Y eso que tenemos el apoyo del Fomento de San Sebastian y muchas instituciones a través del trabajo realizado por iNNoVaNDiS. Vamos a movernos estos últimos días para aumentar el numero de participantes. Organizando el evento, hemos aprendido mucho y seguro que iremos mejorando con cada paso. Sin duda, iWeekend es una experiencia increíble para no solo los asistentes, sino que también para los organizadores y los colaboradores que trabajamos detrás del escenario.

Si estas en el País Vasco y te interesa el tema de las startups tecnologicas, vente al iWeekend este fin de semana. Y promocionalo en tu blog: http://iweekend.org/2008/san-sebastian/branding

Startups Tecnológicas:

Me gustaría comentar aquí una cosa muy interesante para las startups tecnologicas. En el evento de Valencia, estuvieron bastantes personas que llevan su propia startup. Aquí están algunos:

Miguel Angel Ivars Mas, entusiasta Network

Miguel Lopez, Consultores Valencia

Bermi Ferrer y Hilario Hervas, Akelos

Oscar Perez, Tierra Virtual

Boro Moliner

Pablo Perez

Aparte, repartimos folletos de Trovit, el buscador de anuncios clasificados de inmobiliaria, motor y empleo. Iñaki Ecenarro, CEO de Trovit me comentó en el First Tuesday antes del evento que estaban buscando perfiles técnicos en Trovit y me preguntó si podrían enviar algunos folletos para hacer llegar el mensaje a los asistentes de iWeekend. Había bastantes perfiles técnicos así que espero que surgirá alguna conexión. En el primer iWeekend, salieron 4 colaboraciones que yo sepa. La más llamativa fue la contratación de Santiago Lizardo por Think in Grid (que ahora se llama Abiquo). Diego Mariño, CEO de Abiquo, estuvo allí el Domingo y se acercó al equipo de programadores preguntando algo del estilo: “A quien le gustaría trabajar para una empresa que quiere cambiar el mundo?” Dentro de unos segundos, tenía las tarjetas de unos geeks muy válidos que son difícil de pillar de otra manera.

Las startups tienen que ser así de creativos a la hora de captar talento. Y el iWeekend es un evento ideal para este tipo de acciones ya que los que han asistido hasta ahora, TODOS han sido gente con mucha iniciativa. ¿A qué empresa no le gusta contar con gente proactiva y con iniciativas?

Consejo de iWeekend:

Ayer mismo, estuve hablando con Gustavo García, CEO de BuyVip, y me comentó que le interesa mucho el tema de iWeekend. Ya contamos con su apoyo personal y de su empresa, BuyVip, para llevar a cabo la misión de iWeekend. Desde ahora, Gustavo también forma parte del consejo de iWeekend. Javier Martín ya lo comentó en Loogic. Aquí está la lista completa a día de hoy de los que forman parte del consejo:

Javier Martín — Loogic, Iniciador

Albert Armengol — Emprendedor, Business Angel, Médico, MBA, Geek

Jose Antonio del Moral — Alianzo, Startup 2.0

Jesús Monleon — Keiretsu Forum, La Caixa

Carlos Blanco — First Tuesday, Grupo Itnet

Juan Luis Hortelano — Tecnorantes, First Tuesday Valencia

Pere Rosales — inUsual

Rudy de Waele — MobileMonday, DotOpen

Carles Ferreiro — Art Center College of Design, MobileMonday

Gustavo García — BuyVip

Como veis, entre ellos se suman muchas comunidades importantes del mundo de las startups tecnológicas en España. Ahora sí que podemos decir que iWeekend pertenece a la comunidad tecnológica de España.

Vamos Progresando…

Lo primero que vamos a hacer en el iWeekend es elegir la idea o el proyecto que vamos a desarrollar. ¿Pero qué vamos a elegir en realidad? ¿O qué deberíamos elegir?

Lo primero sería descartar las ideas que no cumplen los requisitos básicos. Ideas que no son fácilmente entendibles (y entendidas) por todo el mundo, por lo tanto iniciativas complejas en sí mismas o bien iniciativas que se desarrollan en mercados complejos (y que por lo tanto requieren de muchos conocimientos previos) no deberían ser consideradas.

Debería ser posible desarrollar un embrión (software beta, website, blog, …) en el fin de semana, por lo tanto iniciativas con desarrollos tecnológicamente complejos o largos no deberían ser consideradas.

Una vez descartadas las ideas que no cumplen los requisitos básicos, ya no deberíamos enfocar tanto en la idea sino que en la calidad del emprendedor. Porque la idea no vale nada si detrás no hay un equipo comprometido en llevar esa idea a la realidad. Es importante la idea, el mercado, la tecnología, el momento de emprender, la competencia, … pero lo mas importante son las personas, el equipo. Un buen equipo con una mala idea será capaz de dar la vuelta a la situación, mientras que un equipo disfuncional con una idea brillante fracasará a pesar de las buenas condiciones. En el fracaso de una empresa, solo hay dos razones básicas: que se acaba el dinero o que se acaba el compromiso. Por eso, es importante que elijamos el emprendedor que tenga un compromiso serio con su idea.

Pero cómo podemos detectar a un buen emprendedor? Tenemos poco tiempo para elegir. ¿Qué criterios debemos seguir? Algunas preguntas que nos haremos sobre el emprendedor son muy evidentes:
¿tiene credibilidad esta persona?
¿será capaz de ejecutar y hacer lo que dice que va a hacer?
¿es listo/inteligente?
¿tiene experiencia de empezar una empresa/proyecto?
¿es un buen líder?

Visto esto desde el punto de vista del emprendedor, tienes que demostrarles a las personas en la sala que no solo tienes una idea y una visión, también tienes la capacidad de ejecutar para llevar tu idea a la realidad. Que llevas tiempo estudiando e investigando sobre tu idea de emprender y conoces el mercado en el que te vas a tirar de lleno. Que entiendes qué es lo que supone empezar tu propia empresa. Que tienes el compromiso y la determinación para llevar tu idea del concepto a la realidad y seguir luchando día tras día para que tu empresa salga adelante. Que estas dispuesto a dejar tu piel en el proyecto. A no ser así, difícilmente podrás convencer a tu equipo, a tus clientes y a posibles inversores para que inviertan en tu empresa. Demuéstrales tu madera de líder!

¿Pero hace falta ser un líder para empezar una empresa? Para contestar esta pregunta, es necesario saber qué es un líder y qué hace un líder. Un líder no es el que sabe mandar, sino el que sabe dirigir gente de su equipo hacia el camino adecuado. Y cuando no sabe el camino adecuado, pues tiene el buen sentido de seguir al que sí lo sabe. Un líder no siempre está delante. A veces es el último, el que esta detrás de todos.

En resumen, en el iWeekend vamos a usar nuestro voto para elegir al emprendedor cuya idea vamos a desarrollar durante el fin de semana y al que le vamos a dar una startup montada y funcionando en un fin de semana e incluso quizás equipo para seguir trabajando en el proyecto. Tenemos una gran responsabilidad de elegir bien a esta persona. Y esta persona tendrá una gran responsabilidad hacia nosotros, hacia iWeekend y hacia su propia empresa.

Solo dos semanas después del iWeekend de Valencia, llega iWeekend San Sebastián, gracias al trabajo de Anaïs Iglesias y otros colaboradores de Innovandis que han conseguido el apoyo y patrocinio del Fomento de San Sebastián. El evento se celebrará en el Centro Municipal de Empresas Innovadoras (CEMEI) del 23 al 25 de Mayo, 2008, culminando con las actividades programadas para la Semana del Emprendedor en el País Vasco.

Gracias al ayuntamiento de San Sebastian que hacen cargo del lugar y también del catering para todo el fin de semana. También nos gustaría agradecer a las dos empresas que nos han apoyado desde el principio - Microsoft y Sun Microsystems. Estamos encantados con el apoyo que están dando a nuestra causa - de fomentar la cultura emprendedora y acercar la comunidad de los profesionales de internet a los emprendedores del sector, así fomentando la creación de nuevos proyectos tecnológicos.

Si todavía no has vivido la experiencia de un iWeekend, tienes dos oportunidades en el mes de Mayo — iWeekend Valencia del 9-11 de Mayo y iWeekend San Sebastián del 23-25 de Mayo.

¡Nos vemos en un iWeekend!

Tenía pendiente escribir este articulo desde hace tiempo pero mejor tarde que nunca. Faltan horas para que termine Fama – ya sabemos la pareja ganadora de Fama y hoy es la final en la que se elegirá el ganador individual del concurso. El público elegirá el ganador. Hoy en la Cuatro a las 22:15 hrs. (¿Que es Fama?)

Hace casi un año, Josh Kopelman, un conocido emprendedor e inversor en empresas de internet que vive en Filadelfia, hablaba en su blog sobre American Idol, el programa que tuvo mucho éxito en Estados Unidos, y del que creo ha sido inspirado Fama ¡A Bailar!, el programa de baile que lleva mas de 100 días en la Cuatro. Me encanta ver como bailan, la energía y la pasión que ponen en su trabajo - es lo mismo que hacemos los emprendedores todos los días - luchar para conseguir nuestros sueños!

He aprendido mucho de Fama. Aquí expongo algunas razones para afirmar cómo no hay mucha diferencia entre esos bailarines y los emprendedores:

Casting: Un casting no ocurre solo en concursos ni es solo para los artistas. Estamos todos pasando por un casting continuamente. En Fama, a los bailarines les evalúa el jurado y el público, también sus parejas y compañeros en la escuela. A los emprendedores nos juzgan los inversores (el jurado), nuestros clientes (el público) y nuestro equipo (compañeros de trabajo).

Trabajo en Equipo: En Fama, un equipo esta formado por una pareja. Cada pareja lucha y compite con otras parejas para conseguir la inmunidad, evitar ser nominados y por lo tanto, evitar ser expulsados.

En el mundo de los negocios, el equipo esta formado por nuestros socios, nuestros compañeros de trabajo, y luchamos y competimos en el mercado para conseguir la inmunidad (reconocimiento de estar entre los mejores), evitar ser nominados (marcados como los peores de la categoría) y expulsados por el publico (rechazados por nuestros clientes).

Para que un proyecto funcione, es fundamental tener un buen equipo, compenetración, buen rollo y sincronía. Un equipo en el que cada uno sabe muy bien lo que tiene que hacer.

Inmunidad: Los que consiguen ‘inmunidad’ suelen ser excepcionalmente brillantes! Lo que les hace ser tan excepcionales: determinación infalible, claridad mental en sus objetivos, pasión, energía y mucho mucho trabajo. Un buen balance de estas cosas consigue buenos resultados. Trabajo duro sin pasión no destaca.

Nominaciones: Los peores del grupo arrastran a sus respectivas parejas (a su respectivo equipo) a la cuerda floja.

Expulsión: Los que salen, primero lo hacen en la película que esta rodando en su mente.

Los que quedan son los que tienen mas determinación y ganas de llegar hasta el final y por eso son mas fuertes, no se rinden ante obstáculos y dificultades.

El Jurado: Me encanta el jurado porque ellos mismos son grandes bailarines y entienden que es lo que hace un gran bailarín.

El jurado y los profesores ven claramente algo que un ojo inexperto no lo ve (por los años de experiencia y dedicación que llevan en su profesión)… lo mismo podemos decir de los inversores.

A veces el jurado tiene que tomar decisiones duras porque hay que tomarlas. No pueden apoyar a todos los bailarines, de la misma forma que los inversores no pueden financiar todos los proyectos. A veces tienen que elegir entre dos proyectos igual de buenos, y una cosa pequeña puede marcar la diferencia. Esto no quiere decir que el proyecto no financiado no es un buen proyecto. Incluso las grandes marcas de hoy pasaron por esto en sus días de inicio. Que pregunten a los inversores que no invirtieron en Google porque no estaban convencidos de la capacidad de los fundadores Larry Page y Sergey Brin! (si ellos no pudieron convencer a todos, no debe sorprender que nosotros tampoco podamos convencer a todos… siempre van a haber gente que no van a creer en nosotros… lo importante es que nosotros creamos siempre en nosotros mismos).

Me pregunto como seria un Fama para los emprendedores. ¿Te imaginas 3 meses encerrados en una escuela donde aprendes haciendo, creando, intercambiando ideas, formando parte de un equipo que compite con otros equipos? Existe algo así para los emprendedores?

Lo más parecido que se me ocurre a día de hoy es el iWeekend – un fin de semana intensivo, también es como una escuela donde aprendes haciendo, creando un producto, colaborando con otros profesionales, y al cabo del fin de semana, descubres que has formado lazos que durarán mucho tiempo. Aunque, algo así para una duración de más de 3 meses seria la leche!!

Pues eso es ¡Fama, A Bailar!

No pierdas la final – hoy en la Cuatro, a las 22.15 hrs.

Aquí os dejo con algunas perlas de sabiduría que he oído en el programa a lo largo de estos 3 meses. (Siempre que he podido, he estado siguiendo el programa.. piensa lo que quieras de mi :p)

• “En Fama, os enseñamos a bailar y a trabajar en equipo.”
• “Sobre todo disfrutar porque es demasiado sacrificado y comprometido si no disfrutas. Si no disfrutas, mejor dedícate a otra cosa.”
• “Habéis bailado con mucho sentimiento, sintiéndolo profundamente… los pequeños detalles hacen que todo sea creíble… los pequeños detalles hacen grandes bailarines.”
• “Hasta que un bailarín no se guste, no va a gustar a los demás.”
• “En esta escuela si algo os hemos enseñado, es que los problemas y el estado de ánimo no se pueden reflejar en el trabajo.”
• “Si no crees en ti mismo/a, nadie lo va a hacer por ti.”
• “Hay mil recursos para utilizar, y un buen bailarín es aquel que es capaz de registrar esos recursos y ejecutarlos cuando necesita hacerlo.”
• “Arriesgarse pero no tirarse al vació es lo importante. A veces la técnica no lo es todo. La técnica es importante pero también es importante la pasión, el sentimiento y la química.”
• “Los bailarines no son grandes bailarines por su técnica. Son grandes por su pasión!”
• “La pasión no sustituye al trabajo”

Nos complace anunciar que el próximo 9 al 11 de Mayo vamos a celebrar otro evento iWeekend. Esta vez será en la ciudad de Valencia en el emblemático Edificio Sorolla de la Fundacion Bancaja.

Como podréis apreciar en nuestra web, iWeekend se ha dado un lavado de cara. Esperamos que os guste este nuevo look.

Nos hubiera gustado celebrar el evento hace un par de meses, pero hemos tenido que:

* gestionar la creación de una asociación sin ánimo de lucro,
* replantearnos el evento para que este y los próximos sean mucho
mejores,
* crear normas para la selección de la idea definitiva,
* garantizar la propiedad de la idea y de la startup que surja del
evento
* trabajar duro para crear una página web que enamore (gracias al
trabajo de Bermi e Hilario de Akelos Media) y por último,
* hemos conseguido el apoyo continuo de gigantes tecnológicos como
Microsoft y Sun Microsystems, y Google como un patrocinador para el
evento de Valencia.

Esto no hubiera sido posible sin la generosa colaboración de: Miguel López, Miguel Angel Ivars, Hilario Hervás, Clara Torà, David Rodríguez, Ollivier Jacq y Bermi Ferrer.

Hemos comprobado de primera mano lo difícil que es conseguir patrocinadores para eventos (hace poco lo comentaba Carlos Blanco en su blog tambien).

Asi que mis más sinceros agradecimientos a Microsoft, Sun, Google y Bancaja por apoyarnos y depositar su confianza en nosotros — unos apasionados del mundo de internet que nunca han organizado eventos pero que ahora organizamos y representamos algo del que somos muy
orgullosos.. algo que no deja indiferente a nadie e impacta tremendamente en las vidas de las personas que forman parte de esta iniciativa.

Esto es iWeekend — vienes con ilusión e ideas, trabajas porque te gusta lo que haces, compartes tus conocimientos, aportas tu granito de arena, y con un poco de suerte, formas parte de una empresa de internet — y todo esto en un solo fin de semana!

Aah y tambien conoces gente maravillosa, brillante, apasionada, con mucho talento, y con quienes estarás en contacto por mucho tiempo. Formas vínculos especiales en un solo fin de semana que en algunos casos, puede ser el comienzo de algo muy especial.

Si quieres encender el fuego dentro de ti, ven a iWeekend!

Si eres un emprendedor buscando un momento de claridad, no hay mejor lugar donde empezar que los Elementos de Empresas Sostenibles de Sequoia Capital. Tambien comentan sobre en qué consiste un plan de negocio. Lectura esencial para cualquier persona que aspira a ser un emprendedor.

Hace un par de días, Michael Arrington de TechCrunch nos recordó estos elementos que han conducido la estrategía de inversion de Sequoia para décadas — una lista de 10 puntos que aparece en la página web de Sequoia Capital para los emprendedores que quieran contactar con (y enviar su business plan a) la compañia de capital riesgo mas famosa del mundo. La misma que ha financiado a Apple, Google, Yahoo, Cisco Systems, Oracle, PayPal y YouTube.

Estos principios no son nuevos y no se pueden aplicar a cada nuevo negocio, pero son clave en el éxito de cualquier startup que busca capital riesgo para crecer. Cumplir con cada uno de estos puntos desde luego no asegura el éxito pero ignorarlos es la vía segura para fracasar.

Los inversores de Sequoia, “los emprendedores detras de los emprendedores,” han resumido toda su valiosa experiencia de los últimos 30 años en esta lista de 10 puntos:

“Las start-ups con estas características a menudo predicen el éxito de un negocio y la probabilidad de que sea una empresa sostenible y duradera. Nos gusta colaborar con empresas que tienen”:

1. Claridad de Propósito

Resume el negocio de la empresa en la parte de atrás de una tarjeta profesional.

2. Mercados Grandes

Dirige hacía mercados existentes preparados para un crecimiento rápido o cambio. Un mercado camino a un potencial de 1B$ (1 billion dollars, o mil millones de dólares) permite errores y tiempo para desarrollar margenes reales.

3. Clientes Ricos

Apunta hacía clientes que se mueven rápido y pagan un premium para un producto o servicio único.

4. Enfoque

Los clientes sólo comprarán un producto sencillo con una singular propuesta de valor.

5. Analgésicos

Elige una cosa de mucha importancia a los clientes y luego les compláce con una solución irresistible.

6. Piensa Diferente

Reta constantemente a la sabiduría convencional. Toma el camino contrario. Crea soluciones novedosas. Burla la competencia.

7. ADN Equipo

El ADN de una empresa se establece en los primeros 90 días. Todos los miembros del equipo son los más listos o inteligentes en su dominio. Fundadores de nivel “A” atraen a un equipo de nivel “A”.

8. Agilidad

Sigilo y rapidez normalmente ayudarán en batir a grandes empresas.

9. Frugalidad

Enfoca los gastos en lo crítico. Gasta solo en las cosas que tienen prioridad y maximiza la rentabilidad.

10. Inferno

Empieza con poco dinero. Esto obliga a ser más disciplinados y enfocados. Un gran mercado con clientes deseando un producto desarrollado por magníficos ingenieros requiere muy poca capacidad de disparo.

Jason Calacanis, CEO de Mahalo, es famoso por decir lo que piensa y es normal que a veces mete la pata. Ayer salio con unos consejos para emprendedores de como ahorrar dinero llevando una pequeña empresa: “How to save money running a startup”. Aqui los traduzco a castellano y luego hablamos de la gran polémica que ha generado en TechCrunch cuando Duncan Riley lo interpretó en sus propias palabras, titulando el post: “Calacanis despide a los que tienen una vida” :

Estos son los consejos de Calacanis para emprendedores sobre como ahorrar dinero en una startup:

1. Compra ordenadores Macintosh, y ahorra dinero en el dpto. de IT.

2. Compra segundos monitores para todos, ellos ahorraran por lo menos 30 minutos al dia, que son 100 horas al año… que es por lo menos 2000$ al año… que es 6000$ en un periodo de tres años. Un segundo monitor cuesta entre 300-500$ dependiendo de la marca que compres. Eso significa que consigues un retorno de inversion de 10-20 veces… y tienes contentos a los empleados.

3. Compra almuerzo para todos 4 dias a la semana y establece una politica de no hacer reuniones. Salir para comer lleva entre 20-60 minutos mas que caminar hacia el bufet y comer. Si haces reuniones en las comidas, tambien ahorras ese tiempo. Asi que 30 minutos al dia por 4 dias a la semana son 2 horas a la semana… que son 100 horas al año. Ya captas la idea.

4. Compra mesas baratas y sillas caras. Las mesas son un timo total. Nosotros compramos mesas de acero para restaurantes que cuestan 100$ y sillas Areon que cuestan 600$. Coste total por puesto de trabajo? 700$. Compara eso con comprar un conjunto de diseño que puede costar entre 500-1500$. La silla es lo unico que importa… invierte en ella.

5. No compres un sistema de telefonos. Nadie lo va a usar. Nadie en Mahalo tiene un telefono en su mesa excepto la gente de administracion. Todos los demas estan en mensajeria instantanea, chat y sus telefonos moviles. Todos tienen un telefono movil y la gente prefiere recibir llamadas a sus moviles. En cualquier caso, 99% de las comunicaciones NO son por telefono. Ahorros? Por lo menos 500$ al año por persona… 50 personas durante 3 años? Entre 75 y 100 mil dolares.

6. Alquila el espacio que te sobra. Mucha gente tiene espacio libre en sus oficinas. Si alquilas entre 5-10 puestos por 500$ cada uno, puedes recortar tus gastos entre 2500 y 5000$ al mes, o entre 30 y 60,000$ al año. Eso es mucho dinero.

7. Subcontrata contabilidad y RRHH — tan obvio!

8. No compres Microsoft Office para todos — es mucho dinero. Pon el Office en 3 o 4 ordenadores en comun y usa Google Docs.

9. Usa email de Google que cuesta 50$ o gratis por usuario… como puedes mejorar eso?!?! Para qué complicarse la vida con un exchange server?!?!

10. Compra un ordenador para casa a los que trabajan más duro. Si tienes gente que estan dispuesta a trabajar una hora extra al dia por semana, debes comprarles un ordenador para casa. Una vez que llegas a 3 horas de trabajo a la semana desde casa, son 150 horas al año y la inversion parece obviamente buena. Invierte en equipamento *si* la persona es adicta al trabajo.

11. Despide a la gente que no son adictas al trabajo… venga gente, asi es la vida en una startup, no es un juego. Trabaja en correos o en starbucks si quieres una vida equilibrada.

Nota: Despues de muchas criticas en TechCrunch y en su propio blog, Calacanis reestructuro la frase:

Despide a la gente que no estan apasionadas por su trabajo… venga gente, asi es la vida en una startup. No trabajes para una startup si no estas en ello completamente — vete a trabajar en correos o starbucks si no estas en ello.

12. Ten una buena maquina de cafe en la oficina. Ir a starbucks dos veces al dia cuesta 4$ cada visita, pero mas importante pierde 20 minutos de tiempo. Compra una maquina Jura industrial de entre 3-5000$, buenos granos de cafe, y abastece la sala de cafe con soja, azucar de dieta, etc. 50 personas haciendo un viaje al dia son 20 horas de tiempo perdido para la empresa, y 150$ gastados en cafe para los empleados. No tiene sentido.

13. Abastece la nevera con bebidas — por el mismo razonamiento que arriba.

14. Permite que la gente trabaje en horas no comerciales. Viajar cada dia para ir al dia puede ser pesado y una perdida de tiempo para todos. Permita que la gente empiezan a las 6am o 11am y recortaras en mitado su viaje al trabajo (por lo menos en Los Angeles).

15. Ve a cada uno de tus proveedores cada 6-9 meses y pideles un descuento de 10-30%. Si la mitad dicen sí, habras ahorrado 5-15% de tus gastos fijos. La gente te dara un descuento si piensan que van a perder tu negocio.

16. No pierdas dinero en cazatalentos o agencias de reclutamiento. Utiliza Linkedin o Facebook y empieza a buscar gente — en cualquier caso, eso funciona mejor.

17. Piensa si de verdad necesitas gastar esos 15000$ al mes en una empresa de Relaciones Publicas. Quizas puedes conseguir un gestor de relaciones publicas que trabaje en 2-3 proyectos al año por 10-15000$ cada proyecto y ahorras 75%. En cualquier caso, los recursos de relaciones publicas se desaprovechan la mitad del año mientras desarrollas el producto.

18. Subcontrata a la America interior: hay un monton de gente brillante viviendo entre San Francisco, Los Angeles, y Nueva York que no viven en un apartamento de 1 dormitorio pagando 4000$ y no pagan 8$ en una tintoreria para una camisa — contratales!

Alguien tiene mas consejos para ahorrar dinero en una startup? Ire posteando segun vaya recibiendo…

1. Peter Rojas de RCRDLBL: Probablemente no necesitas alquilar una oficina, por lo menos no al principio. Es muy facil colaborar online, y hasta que no tengas una razon realmente convincente para tener a todos en el mismo lugar y en la misma hora, debes ahorrar dinero mientras puedes funcionar asi. Ademas, esto te empujara a contratar gente que no necesita ser gestionada al detalle.

2. Pat Phelan tiene muchos consejos que incluyen: 1. No coches de empresa, 2. Oficina en las afueras de la ciudad para ahorrar hasta un 50% en alquiler, 3. Blogging en lugar de contratar una empresa de relaciones publicas, 4. Una persona que se encargue de reservar vuelos porque es un arte, 5. Hacer un uso minimo de llamadas de conferencia.

Mi primera reaccion (el primero de varios comentarios que hice en el post de TechCrunch):

Lei el post original de Calacanis en su blog y luego descubri lo de TechCrunch. Me di cuenta inmediatamente de que Duncan solo queria generar polemica y habia interpretado mal los consejos de Calacanis representandolos en sus propias palabras.

Jason es un verdadero emprendedor y haber tenido su consejo personal en una ocasion el año pasado, puedo avalar su inteligencia. Desde entonces, cuando el habla, yo escucho! Lo que me sorprende es que siempre consigue aparecer en los titulares. Nisiquiera me sorprenderia saber que esto es un montaje publicitario entre TechCrunch y Calacanis!

Que mejor manera de atraer nuestra atencion a Mahalo que supuestamente esta valorada en mas de 100 millones de $. Ninguna publicidad es mala publicidad. Y sospecho que Jason lo sabe demasiado bien

Muchos comentaristas criticaron a Duncan por haber retorcido las palabras de Jason. Duncan por su parte afirma: “…sugerir que la gente que quieren tener una vida fuera del trabajo deberian trabajar en un Starbucks es insultante a cualquier persona que tenga familia. No estamos hablando de trabajos ejecutivos, estos son trabajos mal pagados y Calacanis quiere hacer sangrar a una piedra. Si alguno de vosotros no veis eso, dice mas de vuestro enfoque moral y sentido del bien y el mal que cualquier cosa sobre mi.”

Yo conteste a Duncan: si recortar gastos es immoral, la mayoria de las startups estan gestionadas por gente immoral. Y no es asi. Trabajar en una startup es agotador y requiere gente altamente motivada que esten dispuestas a echar largas horas de trabajo por su propia voluntad. Cada empleador quiere gente motivada y trabajadora (o mejor dicho gente que trabaje de forma inteligente) y que consigue resultados. Nada malo en eso. Eso se llama business! Si tienes que ‘decir’ a tus empleados que trabajen duro, hay algo mal. Hay otra manera de conseguir eso — aportando mas sentido y proposito a sus trabajos aparte de satisfaciendo sus necesidades financieras y creando oportunidades para crecer.

Despues de unos intercambios con Duncan, Jason aparece y contesta exhaustivamente a cada acusacion. Aclara que los empleados en Mahalo reciben beneficios increibles y que casi no tienen movimiento de personal. Y que todos en la oficina estaban partiendose de risa y no podian creer el articulo chapuza que habian publicado en TechCrunch. Afirma que todos en la empresa estan apasionados por su trabajo y que todos tienen participaciones en la empresa.

Jason aclara que el tambien tiene una familia y que para el trabajar duro para poder cuidar a su familia es una de las mejores cosas que alguien puede hacer en su vida. Es una eleccion muy personal si quieres sacrificarte y trabajar duro en una startup para que tengas una oportunidad de crear un monton de recursos. Definitivamente es un canje en el que inviertes tiempo ahora para ganar beneficios con el paso del tiempo.

Despues Jason me contesta a mi que él prefiere no tener este tipo de publicidad, y que había entrevistado a dos personas en el día y tuvo que explicarse a si mismo en una de las entrevistas.

Ademas de explicarse claramente, Jason ha escrito otro articulo en su blog : “Puedes trabajar en una startup y tener una vida?” En este post plantea una pregunta: porque la gente estan tan ofendida con el concepto de trabajar duro?

Aqui tambien aclara su punto de vista sobre tener un equilibrio en la vida. A continuacion traduzco algunos de los puntos que me han parecido mas interesantes:

“Algunas de las personas mas productivas en mi empresa tienen familia, pasan mucho tiempo con los suyos, y SON trabajadores. Las personas con familia son mucho mas enfocadas y hacen más en menos tiempo, e incluso encuentran horas raras para trabajar.”

“Yo nunca he pedido a nadie que trabaje mas duro que yo, y yo trabajo siete dias a la semana. Nunca paro de pensar sobre el proyecto en el que este trabajando en esos dias, y no considero lo que hago como ‘trabajo’ — nunca lo he hecho. Por supuesto que voy de vacaciones pero es cuando encuentro mi inspiracion y es cuando pienso un monton sobre resolver problemas.”

“Mi trabajo en Silicon Alley Reporter era como una gran fiesta. Podia escribir todos los dias, tener reuniones con gente interesante, organizar eventos. No era trabajo, era un juego.
Weblogs Inc. era una fiesta total tambien porque, otra vez, podia escribir, desarrollar marcas, y trabajar con algunas de las personas mas creativas, ambiciosas e inteligentes que he conocido.
Y ahora con Mahalo tambien lo mismo.. no parece como trabajo. Es tan divertido crear un servicio, evolucionarlo, y difundir el mensaje a gente a la que pueda parecer util.”

“Mi trabajo *es* mi vida”.

“Yo escribia sobre tecnologia cuando era un consultor de IT al principio de los 90. En esos dias sí que sentia que estaba trabajando — en el sentido malo. No me mal interpretes, me encantaba la industria de IT pero muchas veces el trabajo se hacia pesado. La solucion a eso es obvia: ve a buscar algo que te encanta hacer en la vida. Puede que tarde tiempo, pero no es TAN dificil ya que el mercado esta asombroso (por lo menos en los Estados Unidos).

Algunas personas trabajan para vivir (como yo lo hacia en IT), mientras que otros viven para trabajar (como he hecho la mayoria de mi vida adulta).

Mi filosofia de crear empresas no es que “despido gente que tienen una vida,” es que “No trabajo con gente que no aman a su trabajo”. Si no estas muy involucrado en eso y yo te despido, realmente te estoy haciendo un GRAN favor segun mi punto de vista. Asi que quizas deberiamos cambiar el titular a “Calacanis despide a gente que no aman a su trabajo.”

Y que hay del estres?

El estres es un tema real. Puedes amar lo que haces pero a la vez puedes tener un problema manejando el estres. He visto a amigos trabajandose en tal ansiedad y estres recientemente que da miedo. Necesitas ser una persona realmente centrada para no internalizar el estres que viene con crear una startup. No es para cualquier persona, y si quieres jugar en el mundo de las startups, tienes que verlo todo como si fuera un gran juego.

Algo de estres es bueno porque te pone en alerta para que enfoques en las cosas importantes. Cuando estas conduciendo y un ciervo aparece en medio de la carretera, sientes estres. Esperamos que ese estres te hace reaccionar y tomar accion. La clave es calmarte despues de la incidencia y seguir conduciendo por la carretera.

No lo tomes tan en serio… juega duro y disfrutalo! Nosotros en la industria de la tecnologia tenemos la suerte de crear gran productos que pueden llegar a ser gran negocios. Si no lo consigues, puedes seguir e intentarlo de nuevo.

Que pensais vosotros:

1. Es posible tener una vida trabajando en una startup?
2. Como manejas el estres?”

Todo esto ha ocurrido en cuestion de horas. Una polemica verdadera o un truco publicitario? Por los ultimos comentarios, todo parece muy real. Añado una tercera pregunta:

3. Es Calacanis un Maestro del arte de cómo generar polémica?

Iba a terminar aqui pero acabo de ver en TechCrunch que Michael Arrington ha escrito un post titulado “Startups han de contratar la gente adecuada y vigilar cada centimo. O fracasar”.

Con una imagen de un buque hundiendose, es muy interesante lo que dice pero creo que ya me he pasado con un post tan largo

Calacanis dice en Twitter: “Robert Scoble y Arrington se unen al equipo de Jason! 37signals se une al equipo de Duncan…”

El debate continua en TechCrunch…!!

Desde hace tantos meses hemos estado esperando un Facebook en Español, y por fin hoy termina la espera!

Facebook acaba de anunciar la version Española de su red social. Con esto, esperan expandir su audiencia y alcanzar al nivel de su gran rival en numero de usuarios - MySpace.com

Esta es la primera vez que Facebook esta disponible en un idioma que no es el Ingles desde que Mark Zuckerberg empezo la web en la Universidad de Harvard hace ya 4 años.

Ahora van a ir a por el mercado Frances y Aleman, lanzando versiones en estos idiomas antes de Abril, segun Matt Cohler, el Vice Presidente de estrategia y operaciones en la oficina central de Facebook en Palo Alto, California.

MySpace que pertenece a NewsCorp. ya esta disponible en 13 idiomas, incluido el Español, Frances, Aleman, Japones e Italiano.

Añadir mas idiomas es importante para Facebook porque alrededor de 60% de sus 64 millones de usuarios provienen de fuera de los EEUU, incluyendo a aproximadamente 2,8 millones en America Latina y en España. Ahora van a por los 200 millones de hispano-hablantes en Internet.

A partir del 11 de febrero, cualquier persona que acceda a Facebook desde un pais hispano sera automaticamente redirigido a la version Española de la web.

Alrededor de 1500 usuarios de Facebook tradujeron el lenguaje vernáculo de la web y de las aplicaciones a Español - casi 43.000 frases - utilizando una herramienta facilitada por la compañia, en menos de 4 semanas. Esta aplicación utiliza un sistema de votaciones que permite a la comunidad elegir la mejor traducción entre las propuestas del resto de los participantes.

Este mismo metodo esta siendo utilizado para traducir la web en Frances y Aleman.

¡Otra vez los Americanos se apoderan del mundo!

Sin duda, este año va a ser el año de Facebook en España. En las proximas semanas y meses, veo disparando el uso de esta red social en España y America Latina. Y con lo poco que queda para las elecciones, los partidos no van a dejar de pasar la oportunidad de aprovechar esta herramienta tambien. Zapatero abrio una cuenta en Facebook hace apenas 8 dias y tiene menos de 50 ‘amigos’ mientras que Rajoy parece ser mas ‘tech-friendly’ y ya tiene casi 5.000 ‘amigos’. ¿Quien ganara las elecciones? jeje

Cambiando del tema, porque no nace un Facebook o un Google en España? Porque no preguntamos eso a Zapatero y Rajoy? A ver que contestan! Bueno, eso mejor lo dejamos para otro dia que es un tema muy interesante.

Esta noche estuve en el InUsual CrossTalent 2 — la segunda edición de un evento interesantíssimo organizado por Pere Rosales aquí en Barcelona. El primer evento fue el 4 de Octubre de 2007, pero yo me entere de este evento solo ayer cuando Javier publicó un post en Loogic.

El tema que yo elegí era: cómo aprovechar las redes sociales para optimizar la efectividad publicitaria, o Social Media Optimization (SMO). En mi grupo estaban José y Tiago, los dos de la empresa DoubleYou.com (interesante página web), Iván que lleva su propia empresa de web analytics y María de Atrapalo.com. Cada uno tenía 5 minutos para expresar su punto de vista/opinion y despues de 25 minutos, había 5 minutos más para hacer una ronda de comentarios en la que pueda hablar quien quiera dentro del grupo. En nuestro grupo, no seguimos estrictamente esta regla y cada uno habló pero también estabamos intercambiando nuestras opiniones según iban surgiendo argumentos. Al cabo de este tiempo, cada grupo tenia que elegir un portavoz que resumía toda la conversación que habíamos tenido dentro del grupo. Yo fui elegido el portavoz de mi grupo. El primer portavoz habló del mismo tema que teniamos nosotros. Estuvo enfocado sobre todo en la necesidad de hacer que la publicidad no sea intrusiva. Cuando el terminó, propuse a Pere que ya que nosotros teníamos el mismo tema, podiamos seguir hablando de lo mismo y asi el segundo portavoz fui yo.

Empece mi discurso con una presentación de mi y de mi grupo: una oportunidad de presentar iWeekend a la gente que todavia no sabian de eso! (un spam ‘enfocado’ vamos jeje) Empece con qué es la publicidad efectiva: La gente estan cambiando de costumbres en su vida diaria. Mucha gente gastan mas tiempo en internet que viendo la tele, y hay gente que ya no compra el periodico o las revistas porque tienen acceso a todas las noticias e artículos interesantes en el internet. Cada vez hay mas gente usando el internet. En los ultimos años, el internet ha vivido un boom en el sector de las redes sociales. Porque estas redes sociales son importantes? Porque son excelentes lugares donde ‘captar’ las conversaciones de la gente y sus interacciones con sus amistades y conocidos. Los mercados son conversaciones. Las empresas se están dando cuenta de que la publicidad en internet es mucho más efectiva ahora y va a ser aún más en el futuro porque se puede medir la efectividad atraves de distintas herramientas y parametros. El internet tiene poco mas de 10 años. Las redes sociales tienen un gran potencial de convertirse en los mercados. El año pasado Facebook facturó 150 millones de $ pero no todo este dinero gastado tuvó un buen retorno de inversión. Porque todavia la publicidad no es una ciencia exacta. Cuando entras en Facebook, te encuentras con un anuncio que no tiene nada que ver con tus gustos e intereses e intenciones de compra. Eso si que es publicidad intrusiva! Ellos tienen toda mi informacion. Podrian usarla para proveerme con una publicidad mas enfocada. Antes solo se median CPA (coste por accion), CPM (coste por mil impresiones), etc. Ahora estos parametros estan abriendo paso a estadisticas y analiticas mas exactas pero todavia hay un largo camino por recorrer.

En el futuro, las redes sociales van a poder anticipar lo que los usuarios piensan comprar y asi podrán ser mas efectivas en los anuncios que dirigen hacia ellos. Las bases de esta tecnología ya estan aquí pero todavía falta tiempo para que se pueda aplicar efectivamente y para que empiece a dar resultados. Pero no mucho mas tiempo. Por eso tienen tanto potencial las redes sociales! Por eso Microsoft invirtio el año pasado 6.000 millones de $ en la compra de aQuantive asi entrando en el juego de la publicidad online. Pero antes de que las redes sociales puedan realizar su potencial, hay que resolver algunas cosas sobre las políticas de privacidad, el uso de datos personales y ‘ behavioural tracking’ o seguimiento de los habitos de los usuarios. Ahí la importancia de iniciativas como DataPortability para traer unos estándares universales a la red.

Despues, alguien me hizó una pregunta sobre si creer o no creer en un portal especializado en una temática… ¿cómo podemos estar seguros de que los artículos y comentarios de la gente que han expresado su opinion en una portal especializado lo han hecho desinteresadamente y honestamente y no han sido pagados por hacer publicidad? A quien creemos? No pude contestar a esta pregunta allí por falta de tiempo. Pere me quitó el micro Aquí esta mi respuesta: esa es basicamente una cuestión de confianza. Si crees en una persona o en una empresa una vez, estas dando un voto de confianza. Esa persona o empresa va a ir creciendo gracias a todos los votos de confianza. Aquí es donde entra la cuestión de ‘karma’ — recibes lo que das. Cada vez se va a hacer mas importante el tema de reviews (críticas) y recomendaciones en el internet. Amazon ha ganado mucho seguimiento y lealtad por los reviews de los libros. Confiamos en Amazon que los reviews son autenticos. Y estos reviews y recomendaciones son lo mas valioso que tiene Amazon! Confíamos en los que tienen buen karma!

Vas a creer siempre en tus amigos y tu familia y como ellos estan en tu red social, crees en tu red social. La gente consultan a su red antes de tomar alguna decisión importante. Cuando quieres comprar algo por primera vez en el internet, lo primero que haces es consultar a tu entorno — amigos, familia… tu red social! Despues, una vez que descubres una página web de confianza, no vuelves a preguntar sobre lo mismo. Claro, para distintas cosas, tenemos distintas ‘redes’ o grupos o personas que nos influyen. Aquí es donde pequeñas y grandes empresas pueden beneficiar anticipando las compras de su público objetivo prestando atención al ‘mercado’ o ‘la conversión’ o ‘la red social’… como quieras llamarlo!

Hubó más resumenes de otros grupos pero eso voy a dejar que comenten otros! El evento iba a empezar a las 20h y a las 20.10h ya estabamos repartiendonos en grupos de 5 personas segun el tema que queríamos debatir. Pere hizó un excelente trabajo de organizar los grupos y guiar el evento. En todo momento, sabíamos lo que teníamos que hacer. Además, estuvó haciendo fotos mientras todos estaban hablando en sus respectivos grupos. Al final, hicimos una foto en grupo y así terminó el evento. Me hubiera gustado conocer a más gente al final del evento pero la gente no quedaron mucho tiempo ya que eran pasadas las 22hrs.

Desde aquí, doy mi enhorabuena a Pere por la excelente labor como organizador de este fantástico evento, y le ánimo a organizar más eventos InUsual CrossTalents aquí en Barcelona, y también a buscar colaboradores que lo hagan en otras partes de España, y porque no — otras partes del mundo! Aprendí mucho de la gente de mi grupo (María de Atrapalo habló de un termino que me gustó mucho — ‘collateral filtering’ que segun yo entiendo se refiere a filtrar información del mercado atraves de tu red social, o lo que es lo mismo — word of mouth marketing o el marketing de boca a oreja), y además tuve la suerte de poder hablar en frente de 50 personas sobre algo que me gusta! Normalmente los grupos grandes me dan miedo y hablar en público me da pánico, pero cada vez menos y menos si se trata de algo que me apasiona!